Le blog de ma fabrique de polars

Cette édition en poche est la reprise d’un titre paru il y a deux ans en grand format. Il a obtenu le prix SNCF du polar 2012 et fait actuellement l’objet d’une adaptation cinématographique. Est-ce un thriller ? Oui, si l’on en juge par les cent dernières pages. Mais d’un genre très particulier. Une femme se réveille un matin dans une chambre qu’elle ne reconnaît pas, auprès d’un homme qu’elle n’a jamais vu et, lorsqu’elle se rend dans la salle de bain, elle voit dans le reflet que lui renvoie le miroir le visage d’une femme de cinquante ans alors qu’elle en a tout juste trente. Christine est amnésique et ses souvenirs de la veille s’effacent dès son réveil. L’homme qui dort à côté d’elle l’assure qu’il est son mari et qu’il se nomme Ben. Ben travaille dans un établissement scolaire où il dit être responsable du département chimie. Dans la journée, alors que Ben est au travail, Christine reçoit l’appel d’un certain docteur Nash qui lui dit la contacter chaque jour afin de lui rappeler qu’elle doit tenir son journal qui est caché dans le fond de sa garde-robe. Il lui demande aussi de venir le voir car il a entrepris de la suivre afin de la soigner. Jour après jour, à l’aide de son journal et du docteur Nash et à l’insu de son mari, Christine va faire des progrès. Des bribes de souvenirs lui reviennent. Mais, loin de la rassurer, ces flashs issus du passé la déconcertent, l’inquiètent et la déstabilisent. Doit-elle se méfier de Ben ? Pourquoi celui-ci lui ment-il ? Et, d’ailleurs, lui ment-il ? Durant plus de trois cents pages, on assiste au progrès de Christine et à l’alternance de ses états d’âme, de ses certitudes, de ses doutes, entretenus par les contradictions entre la réalité présente et ses résurgences mémorielles. Le mystère, car il y a un, semble se dévoiler par petites touches, lentement, à la manière d’un pochoir puis, aux environs de la 400^ème page, tout s’accélère et le dénouement est intéressant, même si je l’avais pressenti quelques chapitres auparavant. Pour apprécier la fin de ce roman et son intérêt, il faut être patient, suivre Christine pas à pas et attendre le dernier quart du livre. Toutefois, une histoire que j’ai tenu à lire jusqu’au bout pour un dénouement qui ne m’a pas trop déçu. Au final, une impression mitigée.

Avant d’aller dormir, de S.J. Watson, Pocket, septembre 2014, 476 pages.

C’est le premier roman de Martha Grimes que je lis. Le corps d’une femme est retrouvé dans le jardin botanique de Fulham Palace à Londres. Le commissaire Richard Jury qui suivait la jeune femme, comme ça, par on ne sait quel hasard, sinon parce qu’il avait été attiré par son charme, décide de se mêler de l’enquête. Il est secondé en cela par son ami Melrose Plant, un lord riche et désœuvré. L’intrigue repose presque essentiellement sur une ambigüité : la jeune femme qui a été retrouvée assassinée est-elle bien la même que celle que suivait Jury. En dehors de leur silhouette et de la blondeur de leur chevelure, les deux femmes, si elles sont bien deux, portaient un manteau en zibeline. L’intrigue va ainsi se dérouler avec une extrême lenteur au fil des 479 pages que compte ce livre. Martha Grimes consacre des chapitres entiers à décrire les menus faits et gestes des membres de la gentry londonienne, entre les clubs fermés réservés aux hommes de la haute société, une galerie de peinture extravagante et la famille riche et composite qui la gère. Il faut reconnaître que, pour une américaine, Martha Grimes réussit le coup de force de dépeindre à merveille la société anglaise telle qu’on l’imagine et telle qu’on la voit dans certains feuilletons britanniques. C’est son seul tour de force car, au plan de l’intrigue, Martha Grimes nous sert une histoire qui est à la fois, paradoxalement, compliquée et plate. Certains chapitres semblent totalement extérieurs à l’histoire si ce n’est qu’ils mettent en scène Melrose Plant ou Jury. Si je suis allé au terme de ce roman, c’est sans doute davantage pour l’ambiance créée par l’auteur que pour le suspense bien ténu qui ne fait pas de ce livre un polar inoubliable. A découvrir pour les amateurs de « tea time » et d’atmosphère « british ».

L’énigme du parc, de Martha Grimes, Editions Pocket, janvier 2003, 479 pages.

A Gotland, île la plus importante de la Suède, située à l’est du pays et qui, l’été, accueille une foule imposante de touristes, deux femmes sont assassinées à intervalle rapproché et selon un mode opératoire quasiment identique. Le commissaire Anders Knutas, chef de la police locale, est chargé de l’enquête. Il sait qu’il a certainement affaire à un tueur en série et qu’il doit aller vite s’il ne veut pas voir le meurtrier récidiver rapidement. Parallèlement, Johan Berg, un reporter de la télévision suédoise est chargé de suivre l’affaire, en compagnie de son caméraman. Chacun avec ses objectifs, les deux hommes vont cheminer de concert, rivalisant d’ingéniosité pour découvrir les indices et les informations susceptibles de les mettre sur la piste du tueur. Survient alors un troisième meurtre, toujours sur une jeune femme et selon un mode opératoire  analogue. Les trois victimes n’ont à première vue aucun dénominateur commun. L’enquête s’annonce difficile, entre l’île de Gotland et Stockholm. Avec «Celui qu’on ne voit pas », Mari Jungstedt nous livre un honnête polar, sans plus. L’intrigue traîne un peu en longueur et on se demande, du commissaire ou du journaliste, qui est le principal enquêteur. Le schéma qui sous-tend l’intrigue est très classique car déjà exploité et le dénouement est assez attendu. En effet, un récit conduit en parallèle qui expose la vie du tueur lève trop tôt le voile sur ses motivations. De surcroît, ce ne sera ni le flic, ni le journaliste qui feront émerger la vérité. Au plan de l’écriture, le style est moyen et le livre contient des maladresses syntaxiques dont on ne sait si elles doivent être portées au compte de l’auteur ou du traducteur. Pour autant, je suis allé jusqu’au bout mais sans cette fébrilité, cette impatience que je ressens pour les auteurs qui savent me tenir en haleine. Finalement, une impression mitigée.

Celui qu’on ne voit pas, de Mari JUNGSTEDT,  le livre de poche, février 2010, 439 pages, 6 euros 95.

Une femme qui perd la vie dans l’incendie de sa maison, sa fille sauvée de justesse par le voisin, le père absent qui revient pour découvrir le drame, la sœur de la victime qui renoue avec sa famille pour les obsèques et qui suspecte son beau-frère d’avoir mis le feu pour tuer sa femme, voilà les ingrédients de ce roman policier dont l’intrigue se situe au cœur d’un hiver neigeux dans le Nord-est des Etats-Unis. Jusqu’aux trois quarts du livre, le suspense tourne autour de la présumée culpabilité du père que sa belle-sœur, héroïne du livre, tente de confondre, aidée en cela par un journaliste local alcoolique et carriériste. Puis, un rebondissement survient qui va précipiter les évènements et conduire à un dénouement très convenu, un happy end qui tient davantage du roman sentimental que du thriller. Pour être objectif, je dirais qu’il s’agit d’un suspense correctement mené, nonobstant quelques longueurs. Un roman pétri de bons sentiments et, malgré tout, une histoire qui finit par susciter l’intérêt du lecteur et le conduit jusqu’au bout sans véritablement générer l’ennui. Mais sans susciter non plus un enthousiasme délirant. Un honnête roman policier mais qui, lu à la suite de Thilliez et de Barclay, manque un peu de relief.

Origine suspecte, de Patricia Macdonald, Ed. Le livre de poche, février 2011, 509 pages, 7 euros 60.

« La huitième case » n’est pas un polar, contrairement à une classification que certains lui attribuent, mais un roman qui appartient plutôt au genre fantastique. Souvenez-vous du film « Blair witch project » http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Projet_Blair_Witch dans lequel un groupe de jeunes s’immerge, armé d’une caméra, dans une forêt réputée hantée, dont il est quasiment impossible de s’échapper. « La huitième case » est en quelque sorte la réplique de cette histoire fantastique et angoissante, transposée dans une Angleterre terrienne, de nos jours. Un groupe de propriétaires fonciers s’enfonce dans une forêt aux limites incertaines, en compagnie d’un duo d’arpenteurs, pour délimiter la parcelle d’un nouveau propriétaire. Au cours de cette excursion qui, au départ, ne doit pas excéder une demi-journée, les choses tournent mal. Le vieil arpenteur, le seul à bien connaître ces bois, est victime d’un accident vasculaire cérébral et se trouve plongé en pleine hébétude. Le groupe est perdu et ne parvient pas à retrouver son chemin. La nuit survient, avec son lot d’angoisses. Les vieilles rancœurs réapparaissent alors au sein du groupe dont les membres se connaissent très bien depuis l’enfance. La tension monte jusqu’à l’affrontement. Dans des conditions qui tiennent de l’opération-survie, les cœurs et les âmes sont mis à nu. La fin est surprenante et c’est elle qui donne à ce roman sa coloration fantastique. Le style, la construction du récit, la définition des lieux et des personnages sont excellents. Ce qui pèche, c’est sans doute les longueurs dont ce roman est truffé et qui finissent par entamer l’intérêt qu’on devrait lui porter. C’est sans doute la raison pour laquelle je n’ai pas éprouvé un coup de cœur mais seulement une impression mitigée. A découvrir néanmoins pour les amateurs du genre.

La huitième case, de Herbert Lieberman, Editions du Seuil, Coll. Points, 1998, 300 pages.