L'énigme du parc, de Martha Grimes...

C’est le premier roman de Martha Grimes que je lis. Le corps d’une femme est retrouvé dans le jardin botanique de Fulham Palace à Londres. Le commissaire Richard Jury qui suivait la jeune femme, comme ça, par on ne sait quel hasard, sinon parce qu’il avait été attiré par son charme, décide de se mêler de l’enquête. Il est secondé en cela par son ami Melrose Plant, un lord riche et désœuvré. L’intrigue repose presque essentiellement sur une ambigüité : la jeune femme qui a été retrouvée assassinée est-elle bien la même que celle que suivait Jury. En dehors de leur silhouette et de la blondeur de leur chevelure, les deux femmes, si elles sont bien deux, portaient un manteau en zibeline. L’intrigue va ainsi se dérouler avec une extrême lenteur au fil des 479 pages que compte ce livre. Martha Grimes consacre des chapitres entiers à décrire les menus faits et gestes des membres de la gentry londonienne, entre les clubs fermés réservés aux hommes de la haute société, une galerie de peinture extravagante et la famille riche et composite qui la gère. Il faut reconnaître que, pour une américaine, Martha Grimes réussit le coup de force de dépeindre à merveille la société anglaise telle qu’on l’imagine et telle qu’on la voit dans certains feuilletons britanniques. C’est son seul tour de force car, au plan de l’intrigue, Martha Grimes nous sert une histoire qui est à la fois, paradoxalement, compliquée et plate. Certains chapitres semblent totalement extérieurs à l’histoire si ce n’est qu’ils mettent en scène Melrose Plant ou Jury. Si je suis allé au terme de ce roman, c’est sans doute davantage pour l’ambiance créée par l’auteur que pour le suspense bien ténu qui ne fait pas de ce livre un polar inoubliable. A découvrir pour les amateurs de « tea time » et d’atmosphère « british ».

L’énigme du parc, de Martha Grimes, Editions Pocket, janvier 2003, 479 pages.